1955年，大将军陈赓去第41军看看工作做得咋样，走到张万年的办公室，他就对张万年开玩笑说：“你小子，挺有抱负的嘛！”大家就好奇了，为啥陈赓会这么讲张万年？他俩是怎么认识的？这两位大将军之前有啥故事吗？
陈赓老家在湖南湘乡，而张万年呢，他是山东龙口人，1928年生的。陈赓的年龄比张万年大了整整两轮还多，他们俩根本就不是一辈儿的。要说陈赓参加南昌起义那会儿，张万年还没来到这个世界上呢。
当陈赓大将军领导386旅，把日军吓得魂飞魄散那会儿，张万年还是个沿街乞讨的小家伙。转眼到了1947年，陈赓带着陈谢大军到豫西打仗，拉开了大反攻的序幕，而张万年呢，尽管才十几岁，却已经是东北野战军里的小领导了。
后来，陈赓投身到淮海战役中，巧妙对抗黄维的部队。而张万年呢，他在辽沈战役的塔山阻击战中大展身手，赢得了荣誉。那时，塔山阻击战是由吴克华带领的东北野战军第四纵队打的，而陈赓则是刘邓大军里另一个第四纵队的头儿。
大军向南方挺进时，张万年所在的第四纵队变成了第41军，他挑起了作战参谋、训练负责人等重担。1955年，国防部长彭德怀与陈赓、黄克诚等一行人，到第41军进行了工作检查。
那时候，第41军的头儿是王东保将军，他是个开国少将，跟着第43军一起打过解放海南岛的大仗。王东保啊，从14岁就开始闹革命，是个老资格的红军小战士，一辈子都在战场上奔波，立下了好多大功。上战场他从不含糊，可要是碰上彭老总，他心里就有点发怵。
大家都知道彭老总脾气挺大，喜欢挑人毛病。彭老总一来，准会一连串问题抛过来，要是谁答不上来，少不了一顿数落。王东保特地拉上张万年，一起迎接彭德怀等领导。
为啥要找张万年来呢？还不是因为他年轻又能干，身为一级参谋，第41军的那些事儿他门儿清。这不，彭老总一提问，王东保就让张万年上，张万年回答得那叫一个顺畅，彭老总不但没恼，脸上还露出了满意的笑呢。
吃完晚饭，彭老总领着陈赓他们一行人，到军队的各个部门走走看看，还跟大家打了招呼。他们看得可认真了，每个办公室都进去瞧了瞧，一个不落。走到张万年办公的地方时，陈赓一眼就瞅见了这个年轻小伙。
张万年长得高大威猛，天生就有股子军人的气势。特别是当彭老总提问时，他镇定自若，从容不迫，心里早有打算，回答起来十分流畅，真是个难得的好材料。这让陈赓对他刮目相看，便问，小伙子，你叫啥名儿啊？
张万年老实回答完问题后，爱开玩笑的陈赓不论走到哪儿都要逗逗他，风趣地说：“嘿，你可是个有‘大志向’的人啊，还想活个一万年呢！要知道人生短短几十年，哪有那么多忧虑到千年以后的事。说起来，张万年这个名字真够特别的，敢用‘万年’作名的可真不多。”
陈赓这是在拿他的名字逗乐呢。虽说是在开玩笑，但陈赓在发掘和培养人才方面可是很上心的。他又问张万年，到底是营里的参谋，还是团里的参谋？张万年答道，是营里的。
接着，陈赓很认真地告诉大家，以前打仗那会儿，你们没机会念书，现在不打仗了，和平了，应该去军事学院进修一下。他自己就是黄埔一期出来的优秀学生，所以特别清楚，学习军事理论有多重要。
那时候，他是解放军军事工程学院的院长，总是耐心地教导别人，乐意做发掘人才的伯乐。陈赓说的可不是随便讲讲，他那是认真的建议和推荐，第41军的领导哪敢不重视首长的话呢？
1958年的时候，张万年有幸被选中去南京军事学院深造，一去就是整整三年。这三年对张万年的军人生活特别关键。由于他家里穷，革命后一直忙着打仗，确实没腾出空来好好学习。
张万年才三十岁，正值青春年华，是努力学习提升自己的大好时光。在军校里，他特别深入地钻研了毛主席的军事策略，后来在对越自卫反击战中表现十分出色，靠的就是灵活运用毛主席提出的集中力量打歼灭战的战术原则。
我能得到这个宝贵的学习机会，全靠陈赓的提拔。可能陈赓做梦也没想到，他半开玩笑说张万年是个“有野心的人”，结果张万年真的在战场上大放异彩，跟他一样在越南战场威名远扬，并且后来成就非凡。他不仅当上了共和国的总参谋长，还坐上了主持军委日常工作的军委副主席的位置。
陈赓从没涉足过这个职位，张万年真是年轻有为啊。